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Apr 25, 2023

Una sola inyección podría reemplazar potencialmente la esterilización de las gatas : ScienceAlert

Una sola inyección de un tratamiento de terapia génica experimental puede ser todo lo que

Una sola inyección de un tratamiento de terapia génica experimental puede ser todo lo que se requiere para detener permanentemente la reproducción de una gata, según un pequeño estudio de prueba de concepto.

De los más de 600 millones de felinos domésticos que deambulan por nuestro planeta, se cree que un asombroso 80 por ciento son callejeros, sin dueño ni hogar.

Este nuevo método potencial de esterilización podría ayudar a controlar las poblaciones de gatos callejeros de manera más segura y eficiente que extirpar quirúrgicamente los ovarios o el útero de un gato, lo que requiere atrapar, castrar y liberar a las hembras.

En este caso, el tratamiento involucra la hormona antimülleriana (AMH), que se conecta a los receptores en el ovario y ayuda a regular la ovulación.

Administrado por inyección intramuscular, hace que las células produzcan niveles extremos de AMH, una técnica que previamente se demostró que suprime el desarrollo de folículos en el ovario en ratones e induce la anticoncepción permanente.

Este nuevo estudio utilizó nueve hembras felinas, seis de las cuales (Betty, Dolly, Jacque, Abigail, Barbara y Mary) recibieron el tratamiento de terapia génica. En aras de la comparación, tres (Michelle, Nancy y Rosalyn) no lo eran.

Los nueve gatos participaron en dos ensayos de apareamiento de 4 meses de duración, alojados con un gato macho de lunes a viernes durante ocho horas seguidas y monitoreados para detectar interacciones reproductivas, junto con ultrasonidos semanales para evaluar si estaban preñados.

Los tres gatitos de control fueron concebidos después de su primera interacción reproductiva, dando a luz camadas de entre dos y cuatro gatitos. Sin embargo, ninguna de las seis gatas tratadas quedó preñada.

Los investigadores concluyen que las inyecciones esterilizantes fueron seguras y efectivas para suprimir permanentemente la ovulación en las seis gatas.

Aún mejor, dos años después de que los gatos recibieron sus inyecciones, ninguno mostró reacciones adversas.

Los niveles de AMH en su suero sanguíneo se redujeron algo después del primer año, pero se mantuvieron por encima del umbral objetivo dos años después. Se necesitan más estudios para ver cuánto tiempo podrían durar estos efectos.

"Demostramos que este anticonceptivo vectorizado previene la ovulación inducida por la reproducción, da como resultado una infertilidad total y puede constituir una estrategia segura y duradera para controlar la reproducción en el gato doméstico", escriben los investigadores.

Además de actuar sobre los ovarios, el aumento de AMH también podría afectar partes del cerebro del gato, posiblemente inhibiendo también el comportamiento sexual o reproductivo a través de las hormonas.

"Las tres hembras de control se aparearon repetidamente con ambos machos, mientras que cuatro de las seis hembras tratadas rechazaron todos los intentos de apareamiento de los machos reproductores durante ambas pruebas de apareamiento", escriben los investigadores.

Se necesitan más estudios para ver cómo el tratamiento de terapia génica cambia la actividad neuronal en partes del cerebro involucradas con el comportamiento reproductivo.

Pero los resultados iniciales sugieren que la terapia génica puede suprimir la ovulación sin comprometer las otras funciones que desempeñan el ovario y el útero en la salud animal.

Durante décadas, los funcionarios han esterilizado quirúrgicamente a los gatos callejeros para no sacrificarlos, pero no está claro si la política realmente funciona para reducir el número de gatos callejeros o salvarles la vida en las calles.

Muchos de estos felinos abandonados que deambulan libremente son responsables de matar a la vida silvestre nativa o de propagar enfermedades y, a medida que se reproducen, su número continúa aumentando.

Por cada camada de gatitos que tiene una gata callejera, aproximadamente el 75 por ciento de las crías mueren antes de cumplir los seis meses. Pero no hay suficientes datos concretos para decir si los programas de esterilización contribuyen a ese número de muertes.

En áreas remotas, la práctica se hace aún más difícil. En Australia, millones de gatos en el monte han sido sacrificados con comida venenosa en lugar de la esterilización por esta misma razón y, sin embargo, la reacción del público ha sido extrema.

A lo largo de los años, los científicos han estado explorando métodos más éticos para el control de gatos, incluidas las píldoras anticonceptivas o los implantes.

Las inyecciones de terapia génica son otra opción para explorar.

El estudio fue publicado en Nature Communications.